Een week vol kou, natuur en het Noorderlicht
Magische winteravonturen in Ylläs
Droom je van een winterse reis vol avontuurlijke activiteiten en adembenemende landschappen? In deze blog neem ik je mee naar Ylläs, een prachtige bestemming in Fins Lapland. We trotseerden temperaturen tot -35°C en beleefden een week vol unieke ervaringen: van sneeuwscootersafari’s en huskytochten tot ijsvissen en langlaufen. Daarnaast gingen we meerdere keren op zoek naar het Noorderlicht – met succes! Lees verder en ontdek hoe wij de magie van Lapland hebben ervaren.
Lieke Heutink
Travelplanner
Kirsten Ekkelboom
Travelplanner
Westbound Travel
Ylläs
Met een hele vroege ochtendvlucht vertrokken we richting Kittilä! Na even wachten op onze koffers, hebben we ons snel even omgekleed, zodat we niet gelijk bevroren op het moment dat we naar buiten gingen. Het was namelijk -26 graden vandaag. Rond 12:30 kwamen we aan bij Ylläs Lake Hotel en konden we gelukkig gelijk onze kamer in. ’s Middags kregen we een korte introductie over de activiteiten en op welke dag deze plaatsvonden. De activiteitenlijst die je krijgt bij het boeken wijkt vaak af van de uiteindelijke planning. Dat heeft voornamelijk met de weersomstandigheden te maken en de verschillende groepen die vaak gecombineerd worden op de activiteiten. Rond half 5 mochten we onze overalls passen met de daarbij horende snowboots, sokken en handschoenen. Hier kregen we ook gelijk de mededeling dat de temperaturen morgen zullen dalen naar maar liefst -40… Ze geven aan dat dit de ergste kou van het seizoen zal zijn, dat wordt een bijzondere ervaring.
Sneeuwscootersafari
Onze eerste activiteit begon pas rond het middaguur, waardoor we hele ochtend vrij te besteden hadden. We zijn daarom een wandeling gaan maken over het meer die aan ons hotel lag. Al met al hebben we een uurtje gelopen en hebben we genoten van de prachtige roze lucht. Omdat we hier vroeg in het seizoen zijn (medio december) komt de zon nog niet boven de horizon, waardoor (als je gelukt hebt) je mooie roze/oranje luchten ziet. Om de hoek van ons hotel zat een supermarkt, een lokale souvenirwinkel en een tweetal restaurants. Het is een klein dorp, maar alles wat je nodig hebt is op loopafstand!
Om 14:15 begon dan onze sneeuwscootersafari! Na een korte uitleg kregen we allemaal een Balaclava en een helm en liepen we richting de sneeuwscooters. Helaas konden we door de kou niet de berg op zoals gepland. De gevoelstemperatuur was namelijk -35), dus gingen we nu een stuk door de bossen! De zon gaat hier rond 15:00 al onder en daardoor reden we het grootste deel van de tocht door de donkere bossen, een hele ervaring. Na 2 uur rijden maakten we een stop bij een restaurantje waar we een chocolademelk met een donut kregen. De kou hakt er aardig in en vooral degene achter op de sneeuwscooter hadden het aardig koud. Het voordeel is dat de persoon die rijdt stuurverwarming heeft, waardoor het rijden in deze kou iets dragelijker wordt.
TIP: zorg ervoor dat je warmtepads mee hebt of ter plaatse haalt. Deze warmtezakjes plaats je in je schoenen en handschoenen en geven 4 a 5 uur warmte af. Ideaal voor de koudste dagen!
IJsvissen
De wekker stond op tijd, want om half 10 zouden we gaan ijsvissen! Officieel zouden we gaan floaten in een ijswak, maar gezien de periode van het jaar was dit nog niet mogelijk. In eerste instantie stonden we niet bepaald te springen om dit alternatief, maar het is toch weer een ervaring dus we gingen er positief in. Achteraf was het eigenlijk best grappig om te doen! Met onze groep van 8 reden we richting Äkäslompolo. Daarna liepen we door naar het midden van het meer om vervolgens een gat in het ijs te maken. Ging niet helemaal soepel, maar na een tijdje graven zagen we het water. Met ons mini hengeltje en ons wormpje als aas zijn we in de sneeuw gaan zitten en wachten op een vis. Zoals we al dachten heeft natuurlijk niemand een vis gevangen, maar het idee was leuk. Gelukkig had onze gids Kevin wel een koekje en lekkere warme chocolademelk mee, wat zeker hielp om even op te warmen.
Gelukkig lag vandaag de temperatuur een stuk lager dan gisteren, namelijk -14 (gevoelstemperatuur-24). Na dit geweldige succes reden we terug naar ons hotel. Samen met twee anderen zijn we nog een wandeling gaan doen vanuit het hotel. Achter ons hotel liep namelijk een wandel- en langlaufpad. Wel is het aan te raden om goed te kijken op welk pad je loopt. De langlaufpaden zijn namelijk niet bedoelt voor wandelaars en het wordt dan ook niet gewaardeerd als je hier wel over wandelt. Aan het einde van de avond ben ik nog even de sauna ingedoken, dit hoort natuurlijk ook bij het Lapland avontuur!
Sneeuwschoenwandelen
Vandaag moesten we klaarstaan voor het sneeuwschoenwandelen! Met een busje werden we naar een ander hotel gebracht om vanuit daar de wandeling te maken. Met een aardig grote groep deze keer gingen we op pad over dikke pakken sneeuw en krappe vlonderpaadjes (die je door de sneeuw niet meer kon zien). Omdat de route best wel simpel was, zijn wij vooral buiten de normale paden gaan lopen. Na een korte tussenstop en een sneeuwschoenenrace liepen we via hetzelfde pad terug.
De rest van de dag hebben we spelletjes gespeeld en hebben we de avond afgesloten met een spelletje UNO samen met de familie uit onze groep. Voor we het wisten kwam er een gids naar ons toe gerend: ‘het noorderlicht is buiten te zien’. Zo snel als we konden renden we allemaal naar buiten (zonder pak). Maar de gids adviseerde ons om wel echt ons pak aan te doen gezien de temperatuur van -25. Als de wiedeweerga naar de kamer gerend, het pak aangedaan en ja hoor: we hebben het Noorderlicht gezien! Door de bewolking was het nog wel minimaal, maar het was iets!
Skiresort Ylläs en langlaufen!
Er stond vandaag een vrije dag op de planning en laat het nou net vandaag top weer zijn! Toen we ons rolgordijn open deden zagen we al dat de lucht heel helder was en dat de zon ‘opkwam’. Na een ontbijtje pakten we de eerste skibus richting Ylläs Skiresort, een ritje van maar 10 minuutjes. We kwamen nog semi in het donker aan en na tickets gescoord te hebben voor de gondel zijn we naar boven gegaan. Wauw wat was het uitzicht hier mooi!
We hebben wat rondgelopen in de sneeuw en kwamen een besneeuwd huisje tegen met een geweldig uitzicht over het Skiresort. Om op te warmen dronken we een warme chocolademelk in het restaurant boven op de skipiste en pakten we daarna de liftjes weer naar beneden. Toen we beneden sleetjes zagen staan hebben we daar natuurlijk ook nog even dankbaar gebruik van gemaakt. Rond het middaguur pakten we de bus terug naar ons hotel. Uiteindelijk besloten om ook nog te gaan langlaufen. We begonnen rond 14:00 en het begon al een beetje schemerig te worden. We deden een relatief korte route van 3 km richting Aurinkotupa, het restaurant waar we eerder deze week met de sneeuwscooter ook al waren geweest. Natuurlijk moesten we ook weer de 3 km terug, maar deze keer in het donker. Gelukkig was de weg goed verlicht en ging dit best soepel! Een hele ervaring dus!
Rendieren en Snow Village
Deze dag bestond uit twee activiteiten; onze eerste activiteit was de rendierensafari. We werden door de bus opgehaald om richting de rendierenboerderij te gaan. Hier werden we verdeeld in twee groepen, de eerste groep ging gelijk op de slee en wij (groep 2) ging eerst de Stuga in voor een korte uitleg. Onder het genot van een warme bessensap en een zelfgemaakt koekje legde de eigenaresse het een en ander uit over de rendieren. Zo blijkt het dat er geen wilde rendieren bestaan en dat elk rendier behoort tot één van de boerderijen. Elke winter werken ze en elke zomer worden ze losgelaten.
Na deze uitleg mochten wij op de slee! Het voelde net alsof we door een soort van sprookje reden! De rendieren waren erg schattig en trokken ons gedurende 40 minuten door het bos heen. Het sneeuwde vandaag aardig hard, dus koud hadden we het zeker. We mochten na de tocht de rendieren nog wat te eten geven en om op te warmen hebben we nog even bij het kampvuur gestaan. Rond 17:00 moesten we klaarstaan voor de tweede activiteit; op pad met sneeuwscooters om Snow Village te bezoeken! We hadden zondag al extreme kou gehad op de sneeuwscooters en vandaag was het vooral heel veel wind en sneeuw. Onze gids gaf al aan dat we wel in de meest pittige weersomstandigheden aan het rijden waren die ze kennen in Lapland.
Eenmaal op de sneeuwscooters reden we in een kleine 45 minuten richting Snow Village. Wat een top rit wat dit! Doordat het zoveel gesneeuwd had waren de wegen een stuk makkelijker begaanbaar en reden we niet constant over ijs (zoals eerder deze week). Onze verwachtingen van Snow Village lagen eigenlijk heel laag. Vooral omdat vooraf al aangekondigd was dat ze officieel nog niet geopend waren. Maar toen we aankwamen waren we blij verrast, want nagenoeg alles was af en de beelden waren heel mooi gemaakt. Rond 20:00 kwamen we weer terug bij het hotel en zijn we direct doorgegaan naar het diner. In sommige gevallen heb je de mogelijkheid om te kiezen voor een verblijf o.b.v. halfpension, dit is zeker aan te raden! De mogelijkheden tot het uiteten gaan in de wat kleinere dorpen zijn namelijk beperkter en op deze manier heb je elke avond een goed buffet klaar staan.
Huskytocht
De laatste activiteit van deze week is een huskytocht! Toen we bij de husky’s aankwamen kregen we een uitleg over hoe we de slee moesten rijden en kon het avontuur beginnen. De husky’s waren mega enthousiast en hadden er een goeie vaart in zitten. We moesten ze wel elke keer afremmen, omdat we er anders van doorvlogen. Na de tocht mochten we de husky’s knuffelen en kregen we een hot berry juice in de Jurt. We kregen nog wat uitleg over hoe het allemaal in z’n werk gaat op de boerderij en daarna mochten we zelfs nog één van de pups zien!
Eenmaal terug in het hotel hebben we ons snel omgekleed en hebben we wederom skies gehuurd om te langlaufen. Deze keer viel het langlaufen ons echt een stuk zwaarder. Omdat het de hele dag al aan het sneeuwen was, waren de tracks niet glad en lag er veel poedersneeuw op de baan. Het koste ons dan ook veel moeite om vooruit te komen. Vooral de heuvels opkomen was een uitdaging. We besloten vooraf al om een route van 10 km te doen, van deze beslissing hebben we gedurende de tocht nog vaker spijt gehad. Het eerste deel van de route was 7 kilometer. Gelukkig bereikten we na 1,5 uur langlaufen het restaurant om even op adem te komen. Na een drankje zijn we weer op de skies gestapt en hebben we de laatste 3 kilometer afgelegd.
Special: NOORDERLICHT
We hielden onze Aurora app nog even in de gaten en ik zag dat de kans op het Noorderlicht 40% was. Beiden geloofden we er niks van gezien de dichte bewolking, maar we waren toch al van plan onze overalls alvast in te leveren, dus nog één laatste keer naar buiten kon op zich ook nog wel. Op het moment dat we een voet buiten het hotel zette, dachten we ineens een bijzondere wolk te zien.
We keken elkaar aan en trokken gelijk een sprintje naar het meer en ja hoor, het NOORDERLICHT!!! De perfecte afsluiter van een geweldige en magische week!
