Macedonië: Verborgen Parel in de Balkan
Macedonië is een land met een rijke geschiedenis en een prachtige natuur. Dit samen vormt dé combinatie voor een onontdekte schat in het hart van de Balkan. Van zijn oude historische plaatsen tot de betoverende meren, bergen en bruisende steden. Macedonië heeft voor ieder wat wils. Samen met een groep reisagenten is Thijs op studiereis geweest en heeft hij diverse hotels en activiteiten mogen bezoeken. In deze blog neemt Thijs je mee op een ontdekkingstocht in dit nog onbekende land.
Thijs Nordkamp
Travelplanner
Westbound Travel
City tour en een typische Macedonische maaltijd
’s Ochtends om 04:30 uur moest ik mij al vroeg melden op de luchthaven Schiphol voor de studiereis naar Macedonië. Om 07:20 vertrok onze vlucht en na 2,5 uur landen we op de luchthaven Ohrid in Macedonië. Deze kleine luchthaven ligt op zo’n 10 minuten rijden van de stad. Met een korte transfer zijn we vanuit de luchthaven gelijk naar ons eerste hotel gebracht voor de komende 3 nachten: Hotel Granit. Dit eenvoudige hotel was een prima uitvalsbasis voor onze reis. De incheck van de groep verliep soepel en al gauw konden we op pad voor een Citytour Ohrid. Wat mij bij aankomst in Macedonië al opviel werd ook hier bevestigd. Je gaat echt terug in de tijd. De buitenwijken zijn eenvoudig en de huizen zijn nog echt in Sovjetstijl.
Toeristische trekpleister Ohrid
De stad Ohrid is echt prachtig en ligt direct aan het gelijknamige meer. Het meer heeft een oppervlakte van ca. 350 km2 en een diepte van 300 meter. Het water is kristalhelder en je kan wel tot 25 meter diepte de bodem zien! In de zomer kan je hier heerlijk zwemmen of een bootje pakken.
Ohrid zelf is ca. 2000 jaar oud en heeft volgens de overlevering 365 kerken. Eén kerk voor elke dag van het jaar. Het relatief kleine centrum is opgedeeld in een gedeelte winkelstraat en gedeelte restaurants. Als je het centrum langs de kust doorloopt kom je bij de kerk van St. John de Theoloog, dit is een wandeling van 15 minuten. Vanaf hier heb je het beste uitzicht over de stad en het meer. Het is een erg populair punt. Toen wij er waren werden bij de kerk zelfs trouwfoto’s gemaakt! Onderweg kom je ook langs het Amfitheater, dit is een oud Grieks theater dat dateert van ca. 200 jaar voor Christus. Tegenwoordig wordt het nog vaak gebruikt voor evenementen en muziekoptredens.
De keuken van Macedonië
’s Avonds zijn we voor het diner naar een typisch Macedonisch restaurant gegaan. Restaurant sv. Sojija. Hier werden we overladen met traditionele Macedonische gerechten en Macedonische volksmuziek. Heerlijk! Het eten is echt geïnspireerd op de Balkan. Als voorgerecht voornamelijk salades met Griekse invloeden zoals feta. Als hoofdgerecht zijn het veelal vleesgerechten en de toetjes zijn vaak zo zoet zoals baklava. Ter indicatie: Een avond lekker eten met voor-, hoofd- en nagerecht en twee/drie glazen bier/wijn kost je omgerekend slechts zo’n €20,-.
Hotelbezoeken
De tweede dag stond de ochtend in het teken van accommodatiebezoeken, ik vertel jullie graag meer over de accommodaties die ik vandaag het mooiste vond.
Hotel Mite
Hotel Mite is een kleinschalig hotel op ongeveer een kilometer van het centrum. Dit leuke en kleinschalige appartementencomplex is echt een aanrader en heeft een prima ontbijt. Hotel Mite heeft 1- en 2-kamerappartementen welke ruim zijn opgezet. Het zijn echt nieuwe appartementen die deze zomer voor het eerst in gebruik zijn genomen.
Het enige nadeel is dat er geen airconditioning is. Dit is volgens de eigenaar ook niet nodig, want het koelt in de avond altijd flink af, waardoor de appartementen koel blijven. Het heeft geen eigen zwembad, maar het appartement ligt dan ook slechts op 100 meter van het beroemde meer Lake Ohrid. Een prima hotel dus als je een week in de buurt van Ohrid wil verblijven!
Villa Kotlar
Villa Kotlar vond ik persoonlijk het leukste hotel dat we hebben bezocht. Het hotel ligt op ongeveer 1,5 kilometer van het centrum. Het hotel heeft als voordeel dat zij fietsen verhuren, waardoor je zo in het centrum bent. Het is een kleinschalig boutique hotelletje met maar 12 kamers; zes 2-persoonskamer en zes 3-persoonskamer. Alle moderne kamers zijn voorzien van een airco. Het zwembad is groot genoeg en ligt aan een relaxte tuin waar het hotel een eigen moestuin verzorgd. De vriendelijke eigenaren doen alles zelf, geven leuke tips over de omgeving en je voelt je gelijk thuis. Op dit moment is er nog geen lift aanwezig, maar deze staat wel op de planning.
Hotel Tino
Het laatste hotelbezoek van vandaag was hotel Tino. Dit hotel ligt op ongeveer 150 meter van het centrum en direct aan het meer. Qua locatie is het echt super! Het voelt aan als een stadshotel en heeft dan ook geen zwembad, maar wel een spa. De kamers zijn prima en de badkamer is wat verouderd, maar voor de rest is het een hotel die ik zeker kan aanraden. In het restaurant van het hotel wordt ‘s avonds vaak muziek gemaakt bij het eten. Tip: boek geen kamer op de eerste verdieping. De muziek is harstikke leuk, maar niet als je wil slapen!
Bezoek aan St. Naum Klooster en Hot Springs
De middag stond in het teken van een bezoek aan één van de mooiste kloosters van Macedonië; het St. Naum klooster. De busrit naar dit klooster is ongeveer 45 minuten en je kan je zelfs nog per taxiboot laten brengen. Met de boot doe je er ongeveer 1 uur en 15 minuten over. St. Naum is een heilige plaats voor de orthodoxe kerk. Het klooster heeft 400 jaar oude fresco’s en is erg pittoresk. Net als in heel Macedonië is het massatoerisme hier nog niet aanwezig en voelt het erg authentiek. Tevens is dit klooster een bedevaartsoord. In de zomer gaan hier dagelijks excursies naartoe.
Vanuit het St. Naum klooster loop je in 5 minuten naar de naastgelegen Hot Springs. Deze bronnen liggen in een klein meertje. Het water, de hot springs, komen vanuit de bodem in het meertje. Dit meertje mondt uit in het grote meer van Ohrid en zorgt er mede voor dat het meer zo glashelder is. Ik kan iedereen de zeker aanraden deze excursie te doen!
Onderweg naar meer hotels
Vandaag staat er weer een druk programma op de planning. Na het ontbijt vertrekken we met de bus naar het dorp Trpejca om hotel Vila Marko te bezoeken.
Villa Marko
Trpjeca ligt op een half uur rijden van Ohrid en is een heel klein plaatsje. Bij het hotel komen is dan ook een hele opgave, via een grindpad van 250 meter kom je bij het hotel. Het hotel heeft een geweldige locatie direct aan het meer. Het uitzicht compenseert veel met het hotel. De uitstraling is niet mega modern, maar de kamers zijn wel netjes. Dit hotel is er echt eentje waar je 1 á 2 nachten moet verblijven om even helemaal tot rust te komen. Ideaal voor een rondreis, maar niet om een week te verblijven. Vanaf het hotel ben je met 5 minuten bij het water en een aantal kleine restaurantjes waar je kan dineren.
Vanuit Trpejca rijden we richting Peštani en hier stappen we weer in de bus in de richting van Ohrid. Onze volgende stop is namelijk het Golden Sunset Apartments.
Golden Sunset Apartments
Golden Sunset doet zijn naam eer aan. Wat een leuke appartementen zijn dit met een uitzicht over het meer. De appartementen zijn nieuw, schoon en luxe. Ook hangt er een leuke sfeer. Het is rustig gelegen en ‘s avonds kan je vanuit je appartement of aan het zwembad de mooiste zonsondergangen zien! De eigenaren doen alles zelf en ‘s ochtends krijg je het ontbijt op de kamer geserveerd. De appartementen liggen wel wat meer afgelegen, maar met een auto ben je zo in het centrum van Ohrid. Op 200 meter liggen twee restaurants en een winkeltje. Een taxi naar Ohrid kost ca. € 6,50 en lopend doe je er 1,5 uur over om via de kust en een geitenpaadje naar het centrum te komen.
Vanuit Golden Sunset apartments gaan we naar hotel Unique Resort & Spa. Hier verblijft een deel van de groep de laatste nacht.
Unique Resort & Spa
Nadat we in Unique Resort & Spa aankomen krijgen we eerst een rondleiding door het hotel. Het in 2018 gebouwde hotel is echt een verademing vergeleken met de andere grote hotels. De kamers zijn enorm ruim en van alle gemakken voorzien. Zo is een 2-persoonskamer 52m2 en een 3-kamerappartement 60m2! Het hotel is stijlvol ingericht en het ontbijt is echt heerlijk. Daarnaast heeft het een spa, wellness en een zwembad. Het hotel ligt op 15 minuutjes lopen van het centrum. Een ideaal hotel als je graag een wat groter ‘resort’ gevoel wil. Daarnaast hebben ze ook een kidsclub en een tennisbaan!
Terug naar huis
Na een heerlijk ontbijt worden we vroeg met de bus opgehaald om naar het vliegveld te gaan. Typisch voor een land als Macedonië is dan wel weer dat een scootmobiel met een trekker wordt vervoerd naar het vliegtuig. Lekker ouderwets! Om 11:05 uur vliegen we weer terug, waarna we rond 13:45 weer in Amsterdam landen. Kortom, een ontzettend gave en verrassende studiereis waar iedereen enthousiast over was!
Excursiepakket
Er worden diverse excursies aangeboden. Deze kan je ook in één heel pakket voor vertrek al boeken. Onderstaand vind je de excursies die in het pakket zijn inbegrepen:
- Wandelexcursie National Park Galicica
Een wandeltour dwars door het Nationale Park Galicica. Dit park is direct gelegen naast Ohrid en de tour duurt ongeveer 4 uur. - Dagexcursie Albanië
Met deze tour ga je de Albanese kant van het Ohrid meer ontdekken. Deze excursie duurt ca. 7 uur. - St. Naum klooster
Deze tour zoals eerder al beschreven duurt ca. 7 uur. - City tour
De stadswandeling door Ohrid duurt ongeveer 4 uur en laat je de leukste plekjes zien. - Macedonian night met muziek
Een gezellig avondvullend programma inclusief diner en folklore muziek nabij het centrum van Ohrid.
Ter indicatie: De kosten van dit totale pakket bedragen ca. €165,- per persoon.
TIP:
Als goed alternatief kan je ook ter plaatse bij Lale Tours je excursies boeken. Dit bureau is van een Nederlandse eigenaar en bieden dezelfde excursies aan. Ze hebben een locatie in Peštani en in de winkelstraat van Ohrid.
Zeker een bestemming om nog eens terug te komen!
Noord-Macedonië is een heel gave bestemming voor de wat meer avontuurlijke reiziger die ook echt wat wil ondernemen. De lokale bevolking is vriendelijk, gezellig en staan open voor toeristen. Het toeristenseizoen in Macedonië loop van medio juni tot en met september. Daarnaast is de prijs echt goed en een uitstekend alternatief voor bijvoorbeeld de Griekse Eilanden. Houdt er rekening mee dat het geen typisch Europese bestemming is en je echt even 20 jaar teruggaat in de tijd. Naar mijn mening kan je er prima een week verblijven. Je kan de stad Ohrid ook goed aandoen als stedentrip voor een dag of vijf waarbij je veel in de omgeving kan ondernemen. Ga ook zeker wat excursies doen of neem een huurauto! Er is zoveel gaafs in de omgeving te ontdekken. Beleef Skopje (hoofdstad) op 2,5 uur rijafstand, ontdek Albanië of wandel door het Galicica National Park!
