IJsland staat bekend als het land van vuur en ijs, maar ook als het land van de watervallen. Overal op het eiland stort smeltwater van gletsjers en rivieren naar beneden, vaak in diepe kloven of over basaltwanden. In het noorden vind je enkele van de meest indrukwekkende watervallen van het land, waaronder de wereldberoemde Dettifoss. Een bezoek aan deze natuurkracht mag niet ontbreken tijdens je reis door IJsland.
Dettifoss: de krachtigste waterval van Europa
Dettifoss is zonder twijfel de bekendste waterval van Noord-IJsland. Met een breedte van 100 meter en een valhoogte van 45 meter stort het water met ongekende kracht naar beneden. Het geluid alleen al maakt indruk, maar het zijn vooral de trillingen in de grond die je laten voelen hoe machtig de natuur hier is.
Veel reizigers vragen zich af wat de beste plek is om Dettifoss te bewonderen. Er zijn twee toegangswegen: de oostkant biedt het meest spectaculaire uitzicht, terwijl de westkant makkelijker bereikbaar is en vaak minder druk. In beide gevallen ervaar je de rauwe kracht van deze waterval van dichtbij.
Selfoss: de elegante buurman
Op slechts een korte wandeling van Dettifoss ligt Selfoss, een waterval die vaak in de schaduw staat van zijn beroemde buur. Toch is Selfoss minstens zo indrukwekkend, zij het op een andere manier. Het water valt hier over meerdere basalttrappen naar beneden, wat een sierlijk en fotogeniek geheel oplevert. Veel reizigers combineren beide watervallen in één bezoek – en terecht.
Hafragilsfoss: het ruige broertje
Een stukje verder stroomafwaarts vind je Hafragilsfoss. Deze waterval is minder bekend, maar vanaf de uitzichtpunten zie je hoe het water zich met grote snelheid door de canyon perst. Het ruige karakter en de rust die hier heerst, maken het tot een verborgen parel.
Godafoss: de waterval van de goden
Naast de Jökulsárgljúfur-vallei, waar Dettifoss, Selfoss en Hafragilsfoss liggen, is er in het noorden nog een andere waterval die je niet mag missen: Godafoss. Deze halfronde waterval wordt ook wel de “waterval van de goden” genoemd en heeft een belangrijke plek in de IJslandse geschiedenis. Het water stort hier in een hoefijzervorm naar beneden en vormt een bijna serene tegenhanger van het geweld van Dettifoss.
Veel reizigers vragen zich of je Godafoss het beste in de ochtend of avond kunt bezoeken. Beide momenten zijn prachtig: ’s ochtends vang je vaak het zachte licht op de waterval, terwijl de avond zorgt voor kleurrijke luchten tijdens de zonsondergang.
Hoe plan je je bezoek aan de noordelijke watervallen?
Het noorden van IJsland is ruig en uitgestrekt, maar met een goede route kun je de belangrijkste watervallen goed combineren. Dettifoss en Selfoss liggen in het Vatnajökull National Park, waar je bovendien spectaculaire wandelingen kunt maken door de Jökulsárgljúfur-canyon. Godafoss ligt dichter bij Akureyri en vormt een mooie tussenstop tijdens een rondreis door de regio.
Een veelgestelde vraag is hoeveel tijd je nodig hebt om dit deel van IJsland te ontdekken. Voor de watervallen zelf is één dag genoeg, maar wil je de omgeving echt beleven – met wandelingen, geothermische gebieden en kleine dorpjes – dan is een verblijf van meerdere dagen aan te raden.
Praktische tips
- Bereikbaarheid: de wegen naar Dettifoss zijn in de zomer goed begaanbaar, maar in de winter kan toegang beperkt zijn door sneeuw en ijs.
- Kleding: door de spray van het water is een regenjas onmisbaar, ook op zonnige dagen.
- Combineren: neem de tijd om ook de natuur rondom de watervallen te verkennen, zoals de Ásbyrgi-kloof of het Mývatn-meer.
IJsland op zijn krachtigst
De watervallen in het noorden laten je de veelzijdigheid en kracht van IJsland zien. Van het brute geweld van Dettifoss tot de serene schoonheid van Godafoss: ze vormen samen een van de mooiste natuurroutes van het land. Het is de perfecte bestemming voor reizigers die natuur op zijn puurste manier willen ervaren.
Wil je meer weten over reizen naar IJsland of Scandinavië? Ontdek de mogelijkheden en laat je inspireren voor jouw droomreis.
