Londen staat bekend om iconische bezienswaardigheden zoals de Big Ben, de Tower Bridge en het British Museum. Maar een stedentrip naar Londen zit ook vol met verborgen parels die vaak over het hoofd worden gezien door toeristen. Deze unieke plekken bieden een fascinerend inkijkje in het minder bekende Londen en laten je de stad vanuit een nieuw perspectief beleven.
Londen buiten de gebaande paden: de mooiste verborgen parels
Hier zijn enkele van de best bewaarde geheimen van Londen die niet op de standaard toeristenkaart staan.
1. Leighton House Museum
Het Leighton House Museum is een minder bekend juweeltje, maar voor liefhebbers van kunst en architectuur is het een absolute must. Dit voormalige huis van de Victoriaanse kunstenaar Frederic Leighton, gelegen in Kensington, is een meesterwerk van exotisch design en bevat prachtige mozaïeken, Arabische tegels en marmeren fonteinen. De kunstcollectie is indrukwekkend, en het interieur is een lust voor het oog.
2. Little Venice
Aan de rand van het centrum van Londen ligt Little Venice, een idyllisch netwerk van kanalen dat doet denken aan het beroemde Venetië. Dit rustige gebied is perfect voor een ontspannende wandeling langs het water, of voor een boottocht over het Regent’s Canal richting Camden Lock. De kleurrijke woonboten, weelderige bomen en gezellige cafés langs het water bieden een oase van rust te midden van de drukte van de stad.
3. The Seven Noses of Soho
De wijk Soho staat bekend om zijn levendige sfeer en nachtleven, maar het herbergt ook een van de meest eigenaardige verborgen kunstwerken in Londen: de Seven Noses of Soho. Deze mysterieuze beeldhouwwerken van neuzen zijn verspreid over de wijk en werden in de jaren ’90 door kunstenaar Rick Buckley aangebracht als een protest tegen de toenemende aanwezigheid van bewakingscamera’s. Het vinden van alle zeven neuzen is een leuke en alternatieve manier om Soho te verkennen.
4. Wilton’s Music Hall
Wilton’s Music Hall, gelegen in East London, is de oudste originele muziekhal ter wereld die nog steeds in gebruik is. Dit prachtige, historische gebouw uit de 19e eeuw heeft zijn oude charme behouden en biedt vandaag de dag een eclectisch programma van theater, concerten en cabaret. De unieke, vervallen schoonheid van het gebouw zorgt voor een intieme sfeer en neemt je mee terug in de tijd.
5. Daunt Books, Marylebone
Boekwinkelliefhebbers moeten absoluut een bezoek brengen aan Daunt Books in Marylebone. Deze prachtige Edwardiaanse boekhandel, met zijn houten kasten en glazen dak, is gespecialiseerd in reisboeken, maar biedt ook een uitgebreide selectie aan fictie en non-fictie. De atmosfeer van de winkel maakt het een geliefde plek voor Londenaars, maar het blijft relatief onbekend onder toeristen.
6. Eel Pie Island
Eel Pie Island, een privé-eiland in de rivier de Theems, was ooit een belangrijk centrum van de Britse muziekscene in de jaren ’60, waar bands zoals The Rolling Stones en The Who optraden. Tegenwoordig is het een creatieve enclave met kunstenaarsstudio’s. Het eiland is slechts af en toe toegankelijk voor het publiek tijdens open dagen, maar het is een fascinerende plek vol geschiedenis en kunst. Een wandeling langs de Theems biedt al een glimp van dit bijzondere eiland.
7. God’s Own Junkyard
Voor liefhebbers van neonverlichting is God’s Own Junkyard in Walthamstow een visuele traktatie. Deze galerie is gevuld met vintage neonborden en kunstwerken van kunstenaar Chris Bracey, die bekend stond als de “Neon Man.” De felgekleurde lichten en de chaotische, creatieve sfeer maken het een unieke ervaring. God’s Own Junkyard is zowel een kunstgalerie als een Instagram-paradijs en is ook nog eens voorzien van een café voor een ontspannen drankje te midden van het neonlicht.
8. The Thames Path
De meeste bezoekers verkennen de Theems vanaf populaire punten zoals de Tower Bridge of het Southbank Centre, maar het Thames Path, een wandelpad langs de rivier, biedt een prachtige manier om minder bekende delen van de stad te zien. Start bijvoorbeeld in Richmond of Putney en loop langs de rivier richting het centrum van Londen. Onderweg kom je langs historische pubs, rustige parken en charmante wijken, ver van de drukte van het toeristische Londen.
9. Postman’s Park
Postman’s Park is een klein, vredig park in het hart van Londen, verscholen tussen de moderne gebouwen van de stad. Het staat bekend om het Memorial to Heroic Self Sacrifice, een muur met tegels die gewijd zijn aan gewone mensen die hun leven hebben gegeven om anderen te redden. Dit monument is zowel ontroerend als inspirerend en biedt een reflectieve plek om even te ontsnappen aan de drukte van de stad.
10. Sir John Soane’s Museum
Sir John Soane’s Museum, gelegen in Holborn, was het voormalige huis van de beroemde architect Sir John Soane en is nu een van de meest ongewone musea in Londen. Het huis staat vol met antieke kunst, boeken en architectonische modellen die Soane tijdens zijn leven heeft verzameld. Het museum is gratis toegankelijk en biedt een intieme, bijna magische sfeer waarin je door smalle gangen en onverwachte kamers vol kunst en geschiedenis dwaalt.
11. Neal’s Yard
Neal’s Yard is een kleurrijke, verborgen binnenplaats in de wijk Covent Garden. Dit levendige gebied, gevuld met felgekleurde gebouwen, biologische winkels en gezellige cafés, is een perfecte plek om even te pauzeren van het verkennen van de stad. Hoewel het niet groot is, biedt Neal’s Yard een charmante en verrassend rustige omgeving in het hart van Londen.
12. Camden Passage, Islington
Niet te verwarren met Camden Market, Camden Passage in Islington is een charmant steegje vol met antiekwinkels, boetiekjes en gezellige cafés. Elke woensdag en zaterdag is er een antiekmarkt, waar je unieke vondsten kunt doen zonder de enorme drukte van de bekende markten in Londen. Het is een perfecte plek om op zoek te gaan naar vintage schatten of te genieten van een rustige ochtend met een kop koffie.
13. Little Georgia, Hackney
Hackney is een van de meest creatieve en diverse wijken van Londen, en Little Georgia, een Georgisch restaurant, is een van de verborgen culinaire parels in deze buurt. Het restaurant biedt authentieke Georgische gerechten in een gezellige en intieme sfeer. Probeer traditionele gerechten zoals khachapuri (kaasbrood) en khinkali (dumplings) en geniet van een unieke eetervaring die je niet snel in de toeristische gebieden vindt.
Ontdek de verborgen kant van Londen
Londen is veel meer dan de beroemde bezienswaardigheden die iedereen kent. Deze verborgen parels geven je de kans om de stad op een nieuwe manier te ontdekken, ver weg van de toeristenmassa’s. Of je nu van kunst, geschiedenis, natuur of lekker eten houdt, er is altijd wel een unieke plek te vinden tijdens je stedentrip in Londen die je hart zal veroveren.
Ontdek Londen met een citytrip op maat!