Zuid-Afrika: Van de leeuw tot aan de pinguïns
Zuid-Afrika, alle werelddelen bij elkaar. Nergens ter wereld kan je een bruisender metropool vinden, waar je na een uur rijden tussen de pinguïns staat in Boulders Beach. Zuid-Afrika staat voornamelijk bekend om de wilde dieren, echter heeft dit land zó veel meer te bieden.
Mandy Stokkingreef
Reisbureau Manager Maatwerkspecialist
Uit eigen ervaring
Na vier keer Zuid-Afrika te hebben mogen ontdekken, heb ik ook het geluk gehad om een half jaar in de hoofdstad te mogen wonen: Kaapstad. Deze stad is heel divers aan cultuur, natuur en wildleven. Breng zeker een bezoek aan de wijngaarden, Robbeneiland, het gezellige V&A Waterfront en de prachtige Clifton stranden. Ook een tocht naar de top van de tafelberg kan niet aan je reis naar Zuid-Afrika ontbreken. Of je dit nu via een uitdagende wandelroute doet of via de kabelbaan, beide opties zorgen voor een prachtig uitzicht over Kaapstad!
Wildlife spotten tijdens de Tuinroute
Op een paar uur rijden van Kaapstad spot je al snel de eerste echt grote dieren. Via de tuinroute, welke tevens is uitgeroepen tot één van de mooiste routes van de wereld, vind je de struisvogelboerderijen rondom Oudtshoorn en de walvissen in Hermanus. Ook kom je langs deze route veel grotten tegen, waaronder de indrukwekkende Cango Caves. Deze grotten zijn zo ontzettend groot dat er af en toe zelfs concerten worden gehouden.
Als je de route naar het noorden vervolgt kom je bij het prachtige Knysna olifantenpark. Leuk weetje: de olifanten die hier worden opgevangen zijn door de jaren heen bijgevoerd door citrusvruchten die door de hele kaap groeien. Doordat ze destijds met de hand werden gevoerd, kwamen ze erg dichtbij. Het wordt nu sterk afgeraden om citrusvruchten mee het park in te nemen. Olifanten hebben een ontzettend goed reukvermogen, waardoor ze soms ‘to close for comfort’ bij de auto’s komen.
Oog in oog met een giraffe en spot de Big Five
Vanaf het nabijgelegen Port Elisabeth is een vlucht van ongeveer 1,5 uur richting Durban de manier om snel de Noord-/Oostkant van Zuid-Afrika te bereiken. Vanuit Durban is het ideaal om eerst een tussenstop te maken in St. Lucia, waar je o.a. nijlpaarden en krokodillen kan spotten. De volgende stop, waar het Noorden van Zuid-Afrika voornamelijk bekend om staat; zijn Nationale Parken en het spotten van de Big-Five. Wanneer je afreist naar het Noorden is een stop in het Kruger Park niet te missen! Dit park heeft naast dat het een opzichzelfstaand Nationaal Park is, ook een ongerept gedeelte; ook wel Greater Kruger genoemd. Dit gedeelte van het park heeft tot op heden alleen maar onverharde wegen. Het voordeel hiervan is dat je je tijdens een 4×4 Game Drive manoeuvreert door smallere wegen, waardoor de kans op dieren spotten een stuk hoger ligt! De dieren blijven namelijk vaak op afstand van grote geasfalteerde wegen.
Vanuit het Kruger Park kan je de Panorama Route oppakken, deze loopt tussen Sabie en Graskop. Op de Panorama Route vind je o.a. watervallen, waaronder de op twee na grootste Canyon van de wereld; Blyde River Canyon en de indrukwekkende Bourke’s Luck Potholes.
Eindig je reis rondom het Pilanesberg Nationaal Park. Pilanesberg ligt op een kleine twee uur rijden van de luchthaven Johannesburg en is dé plek om je rondreis door Zuid-Afrika te eindigen of juist te beginnen. In Pilanesberg vind je namelijk heel veel bijzondere accommodaties die direct toegang geven tot een eigen wildpark. Vergeet zeker niet om een bush dinner te doen, waarbij je dineert in de buitenlucht onder de sterren. Ook een actieve mountainbike trail, waarbij je met je fiets oog in oog komt te staan met een giraffe kan niet ontbreken!
Gastvrij en vriendelijk, dat is Zuid-Afrika
Zuid-Afrika is een bestemming waar je veilig en heel gemakkelijk met een eigen auto op pad kan gaan. Ondanks dat ze in Zuid-Afrika aan de linkerkant van de weg rijden, zijn de wegen erg goed begaanbaar en lange na niet zo druk als in Nederland.
Bovendien heb je op deze manier de meeste vrijheid en kan je de meest spectaculaire plekken bezoeken. Mocht je een keer verdwalen, geen nood! De voertaal is (naast de andere 11 officiële talen) Engels. Wanneer je de weg vraagt kan het ook zomaar zijn dat je wordt uitgenodigd voor een typische Braai (barbecue), zoals ons ook is overkomen. De Afrikaanse bevolking is ongekend vriendelijk en zullen je overal verwelkomen en bij willen helpen.
Mocht je Engelse kennis niet zo goed zijn, wees dan niet bang! Eén van de erkende Afrikaanse talen heeft namelijk veel weg van het Nederlands, waardoor je gemakkelijk een gesprek aan kan gaan met de bevolking in het Nederlands.
Naast de natuur, landschappen en cultuur wat Zuid-Afrika te bieden heeft, is de vriendelijkheid en gastvrijheid ook één van de redenen waarom ik terug zal blijven komen.